Zoochorie

La zoochorie désigne le mode de dispersion des graines des végétaux se faisant grâce aux animaux. Ce processus présente l'avantage de faire franchir de grandes distances aux graines. Cela favorise l'extension de l'espèce et la diversification de son patrimoine génétique.

C'est le transport externe des graines par des animaux.

Ce transport peut-être volontaire comme avec les écureuils ou les muscardins qui rassemblent des graines tels que les glands ou les noisettes pour les enterrer. Lorsque l'animal meurt, qu'il oublie sa cachette ou égare quelques graines, celles-ci peuvent germer.

Parmi les oiseaux, les geais, les sitelles, les bec-croisé des sapins et surtout les pies oublient souvent les graines collectées. De plus, la pie brise les pignons contre les rochers en en perdant souvent dans des infractuosités.

Mais c'est le plus souvent involontaire pour les graines qui présentent des crochets ou des aiguillons pour s'accrocher aux toisons des animaux. C'est le cas chez la bardane (Arctium lappa), les lampourdes (Xanthium), l'eupatoire (Agrimonia eupatoria)

Le mélèze s'est implanté le long des routes de régions d'Europe en ayant été involontairement transporté par les colporteurs du XIXe siècle. Le transport par les fourmis des graines de certaines plantes myrmécophiles est appelé myrmécochorie. Ces graines sont munies d'une petite hernie riche en substances grasses appelées élaiosome appréciées des fourmis. Elles emportent les graines dans leur nid, consomment l'élaiosome et se débarrassent de la graine encore apte à germer.